O programa tar é usado para almacenar archivos e directorios nun so archivo. Dentro dos entornos Unix tar aparece como unha orden que pode ser executada dende a liña de comandos, a consola de texto ou dende unha simple terminal.
Hai que diferenciar o formato .tar dos outros formatos como .zip ou .rar, xa que estos últimos son formatos que comprimen, en cambio o formato .tar non comprime simplemente agrupa archivos nun so ficheiro.
O formato que segue o comando tar é:
tar [opcions] [ficheiro1][ficheiro2]...[ficheiroN]
Enton se nós queremos actuar con tar dende consola temos que introducir os seguintes comandos se queremos:
- Empaquetar un ficheiro
tar -cvf [nome.tar] [ruta ficheiro]
- Empaquetar un directorio
tar -cvf [nome.tar] [ruta directorio, Ex:" /etc"]
- Desempaquetar un ficheiro
tar -xvf [nome.tar]
- Ver o contido dun .tar
tar -tvf [nome.tar]

Donde -c indica que que queremos empaquetar, -x indica que queremos desempaquetar, -t indica que queremos ver o contido, -v para ver o progreso que segue o program, e -f para usar o nome do ficheiro.
Existe o formatos derivados do .tar como son .tar.bz2 ou .tar.gz que estes sí funcionana como compresores.